摘要:梁启超是对中国传记由传统转向现代作出尝试的第一人。他的人物传记,根据其对英雄的定义,都可归为英雄传记一类。梁启超的英雄观和英雄史观直接影响他对传主的选择。受到中国传统英雄观和西方卡莱尔英雄观的影响,梁启超认为“英雄”是具有人性的、为人民谋利益的非常之人。从唯物辩证法的角度来说,梁启超的英雄史观是有缺陷的,但它本身又是一个时代性的问题,从梁启超自身对英雄和时代之关系的看法的不断修正上,可以看出,梁启超崇拜英雄的实质是崇拜英雄精神和英雄能引导人民开化的力量。
救亡图存和“新民”是梁启超创作英雄传记的社会原因,而英雄传记在日本明治时期对日本国民所发挥的励志作用更是给了梁极大的启发。而从传记学的角度来考察,梁启超创作英雄传记的深层原因是梁启超与他传记中的英雄传主存在人格和气质上的一致性。用历史精神描绘时代中的英雄,将传统的笔法和西式的体例完美结合以及鲜明的比较意识这些都是梁启超英雄传记的主要特点,此外它们还具有强烈的政治诉求,具有服务于当下的传记精神。梁启超的英雄传记不仅对中国传记学的发展、对中国社会思潮和国民思想、对梁启超自身产生了重要的影响,它们还在朝鲜、韩国等东亚国家和地区发挥作用。由此,梁启超的英雄传记得以很好地发挥了传记的社会功能。